雪祭り
冬の季節を盛り上げる雪祭り。日本では毎年、年が明けると東北・北海道地方で多くの雪祭りが開催され、賑わいを見せますよね。このような雪祭りは地元の人だけでなく、雪のあまり降らない地方に暮らす人にとっても、特に興味をひかれるお祭りです。そのため本州の各旅行代理店では、年末が近くなると雪祭りツアーのプランを立て、そのトラベルプランは観光客で予約が一杯になるほどの人気です。
北海道雪祭り
北海道は東北地方と並んで、雪が大量に降る地域です。ですから例年2月〜3月頃にかけて、北海道各地で雪祭りが開催されます。北海道に暮らす人にとっては、雪祭りは年に1度の大きなイベントの1つとして定着しています。大小さまざまな北海道雪祭りが開催されますが、中でも札幌雪祭りは日本最大級の雪祭りです。
札幌雪祭り
札幌雪祭りは、2007年度で58回目を迎える伝統ある雪祭りです。札幌雪祭りは、日本で最も有名な雪祭りといってもよいでしょう。札幌雪祭りには例年、200万人前後の人が訪れますが、2007年度の札幌雪祭りは、2月6日（火）〜12日（月・祝日）まで行われる予定です。さっぽろ雪祭りでは、大通会場・さとらんど会場・すすきの会場の3会場に、合計300基ほどの雪像が展示されます。この300基もの雪像をつくるためには、5トントラック5000台分の雪が必要なのです。いかに札幌雪祭りが、大掛かりな雪祭りかがわかりますよね。また札幌雪祭り期間中には、雪像の展示だけでなく雪像コンクールなども開かれ、雪祭りの雰囲気を盛り上げます。
札幌雪祭りに関するQ＆A
皆さんの中には、2007年度の札幌雪祭りに是非行ってみたいという人もいるでしょう。札幌市内も含めた北海道に暮らす人なら予備知識もじゅうぶんですが、本州から札幌雪祭りツアーで参加する人なら、わからないことも多いはずです。そんな人のために、さっぽろ雪祭りに関するよくあるQ＆Aを紹介します。
Q1・札幌雪祭り中の天気は？
A1・札幌雪祭りが行われる2月は、平均気温が0度を下回るほど、札幌市内が最も冷え込む季節でもあります。ですから札幌雪祭りを鑑賞するなら、大きめのコートやマフラー、手袋などが欠かせません。また雪祭り期間中の道路は凍っている可能性が大きいので、凍った路面に慣れていない人は、ケガ防止のために帽子を着用したり、滑り止めの靴を履くなど安全面の対策もしっかりと行いましょう。
Q2・札幌雪祭りの入場料は？
A2・札幌雪祭りは、全ての会場が無料で開放されています。そのため、入場料自体はかかりませんが、札幌雪祭りを見るために大勢の観光客が訪れるため、ホテルなどは早めに予約をしたほうがよいでしょう。
Q3・札幌雪祭りの必須アイテムは？
A3・さっぽろ雪祭りを鑑賞する人の大半は、デジカメのようなアイテムは必ず持って行きますよね。そのようなアイテムの他にも、札幌雪祭りを鑑賞する際に必ず必要となるのが、ティッシュやカイロなどの携行品です。いずれのグッズも寒さ対策には欠かせませんが、案外見落とされがちなアイテムです。
Q4・札幌雪祭り会場に駐車場はあるの？
札幌雪祭りが行われる3会場のうち、駐車場が設けられるのは、さとらんど会場のみです。他の2つの会場には、駐車場が設置されません。しかしさとらんど会場の駐車スペースも、駐車可能台数に限りがあるので、JRやバスなどを使うのがオススメです。
旭川雪祭り
北海道雪祭りで札幌雪祭りに次ぐ知名度を誇るのが、旭川市で開催される旭川雪祭りです。旭川といえば最近では、全国一の入場者数を誇る旭川動物園が有名ですよね。しかし旭川雪祭りも、2007年度で48回目を数える伝統ある雪祭りです。2007年度の旭川雪祭りは、2月8日（木）〜12日（月・祝日）まで開催される予定です。旭川雪祭りはライトアップされた雪像の美しさだけでなく、氷の彫刻の世界大会やイルミネーションなどで有名です。
十日町雪祭り
雪祭りは北海道だけで行われているわけではありません。新潟県も北海道と肩を並べるほど大量の雪が降るので、各地で雪祭りが開かれます。そんな中でも新潟県十日町市で行われる十日町雪祭りは、日本の雪祭り発祥の地として、長い歴史を持った雪祭りです。十日町市は平成16年、大きな困難に見舞われましたが、そんなダメージから復興する象徴として、雪祭りが引き続き行われています。2007年度の十日町雪祭りは、2月16日（金）〜18日（日）まで開催される予定です。皆さんも是非一度、十日町雪祭りを訪れてみてはいかがでしょうか。
雪祭りを楽しみましょう！
雪祭りは、子供から大人まで楽しめるお祭りです。どの雪祭り会場で製作されたモニュメントも、全く同じものは2度と見ることができません。雪祭りが開催される期間も、せいぜい1週間が限界です。そういう意味では、雪祭りは特に儚さのあるお祭りです。ですから、もし皆さんの近所で雪祭りが開かれるのであれば、積極的に雪祭りを楽しむべきです。また雪祭りの季節には、多くの旅行代理店で雪祭りツアーが開かれます。1度も雪祭りを見たことのない人は是非、家族揃って雪祭りに出かけてみてはいかがでしょうか。
